BACA BERITA
Profil Joe Calzaghe: Sang Legenda Ring yang Diakui Ricky Hatton Sebagai yang Terbaik
Author: matauang
Category: Olahraga
https://matauang.com/ LONDON - Nama Joe Calzaghe mungkin tidak sefamiliar Muhammad Ali atau Mike Tyson bagi masyarakat umum. Namun, di mata para petinju profesional, rekor dan pencapaian Calzaghe adalah sebuah legenda yang tak terbantahkan. Ricky Hatton, mantan juara dunia tinju asal Inggris, bahkan secara tegas menyebut Calzaghe sebagai petinju terbaik sepanjang masa.
Rekor Sempurna dan Pengakuan dari Sesama Petinju
Pujian setinggi itu dari Hatton tentu bukan tanpa alasan yang kuat. Joseph William Calzaghe—yang dikenal dengan julukan "Pride of Wales" (Kebanggaan Wales) dan "Italian Dragon" (Naga Italia)—mengakhiri karier tinjunya dengan rekor sempurna yang luar biasa: 46 kemenangan tanpa satu pun kekalahan. Ia menjadi salah satu dari segelintir petinju elit yang mampu pensiun dengan catatan tak ternoda, dan uniknya, ia melakukannya saat masih menyandang status juara dunia.
Calzaghe lahir di Hammersmith, London, pada 23 Maret 1972. Ayahnya berasal dari Sardinia (Italia), sementara ibunya berasal dari Wales. Meskipun tumbuh besar di Inggris, jiwa dan identitasnya sebagai seorang petinju sangat lekat dengan tanah Wales, tempat di mana ia mengembangkan karier gemilangnya. Petinju dengan gaya southpaw (kidal) ini memulai debut profesionalnya pada tahun 1993, dan hanya dalam waktu dua tahun, ia berhasil merebut gelar juara Inggris kelas super middleweight. Namun, puncak kejayaannya baru dimulai pada tahun 1997, ketika ia mengalahkan Chris Eubank dan merebut sabuk juara dunia WBO. Gelar bergengsi ini berhasil ia pertahankan selama lebih dari satu dekade—sebuah rekor terlama di kelas super middleweight—dengan 20 kali mempertahankan gelarnya, menyamai rekor Sven Ottke. Calzaghe juga mencatatkan sejarah sebagai petinju pertama yang berhasil menyatukan tiga gelar utama (WBO, WBA, WBC) di kelas super middleweight dan menjadi juara The Ring pertama untuk divisi tersebut.
Antara tahun 2006 hingga 2008, Calzaghe secara konsisten masuk dalam daftar 10 petinju terbaik dunia pound-for-pound versi majalah The Ring, bahkan sempat menduduki peringkat ketiga. Dalam periode tersebut, ia naik ke kelas light heavyweight (berat ringan) dan berhasil mengalahkan nama-nama besar di dunia tinju, seperti Bernard Hopkins dan Roy Jones Jr. Prestasi puncaknya tidak hanya tercermin dari gelar dan kemenangan yang diraihnya. Ia pensiun pada tahun 2009 sebagai juara dunia bertahan dan tetap tak terkalahkan—sebuah pencapaian yang sangat langka dalam dunia tinju profesional. Tak heran jika Ricky Hatton, yang juga merupakan mantan juara dunia, menyebut Calzaghe sebagai “yang terbaik yang pernah dimiliki Inggris.” Hatton menyoroti kemampuan luar biasa Calzaghe dalam mengalahkan semua lawan dari generasinya, termasuk para petinju tangguh yang berasal dari Amerika Serikat—yang sering dianggap sebagai kiblat tinju dunia.
Perjalanan Karier dan Pengaruh Keluarga
Calzaghe telah mengenal dunia tinju sejak usia dini. Ayahnya, Enzo Calzaghe, memainkan peran sentral dalam merancang kariernya sejak awal dan menjadi pelatih utamanya sepanjang perjalanan profesionalnya. Di balik kesuksesan gemilangnya di atas ring, Calzaghe juga pernah menghadapi masa-masa sulit di luar ring. Ia mengalami perundungan (bullying) saat remaja hingga akhirnya memutuskan untuk keluar dari sekolah tanpa menyelesaikan ujian GCSE-nya.
Namun, dunia tinju menjadi pelarian sekaligus penyelamat baginya. Sebagai seorang petinju amatir, Calzaghe berhasil meraih tiga gelar juara Inggris di tiga kelas berat yang berbeda, sebelum akhirnya beralih ke dunia profesional. Gelar demi gelar berhasil ia kumpulkan, dan pada tahun 2014, Calzaghe diabadikan dalam International Boxing Hall of Fame. Ia juga dianugerahi gelar MBE (Member of the Order of the British Empire) dan CBE (Commander of the Order of the British Empire) oleh Kerajaan Inggris, serta menjadi warga kehormatan pertama di wilayah Caerphilly, Wales. Hingga Desember 2024, situs statistik tinju terkemuka, BoxRec, menempatkan Joe Calzaghe sebagai petinju terbaik ke-37 sepanjang masa dalam kategori pound-for-pound, dan petinju terbaik kedua dari Eropa. Penghargaan BBC Sports Personality of the Year pada tahun 2007—yang merupakan penghargaan pertama bagi warga Wales sejak tahun 1960—semakin mengukuhkan tempat Joe Calzaghe dalam sejarah olahraga Inggris.
